踏入網絡世代，若以「一日千里」來形容互聯網的發展實不足夠，有關互聯網的新聞，內容亦層出不窮，事實上，急劇轉變的網絡世界正與網絡知識超卓的青年人發生著不可忽視的化學作用。

　青年人的網絡知識比成年人超卓，是因為他們從小就已經開始使用網絡，是網絡上的「原居民」，相對於現今大部份成長後才學習網絡的成年人來說，成年人只是網絡上的「移民」。「移民」比起「原居民」較少利用網絡，尤其是較少以網絡作為工餘時的娛樂，在學習與理解上，自然慢了一截，亦因為這個差距，令雙方的理解出現一道鴻溝。

　以網上發言為例，由於網絡上的匿名性及難以追縱的特質，使網上的意見表達變得相對隨意︰當青年人遇到自己不喜歡的事，在現實上，他們充滿說話上的限制，但在網上，他們大可不假思索，先在鍵盤上打出一個「膠」字（筆者註︰此為網絡「潮語」，為廣東粗言的諧音），待情緒宣洩後，才作正式的表達意見。可是，從成年人身處的成長環境與經驗來說，這種做法是沒有禮貌與不負責任的。

　在這條鴻溝，最難於理解網絡的成年人，莫過於一部份的家長，這方面是我與同事們於每天的工作中所感受到的，他們難於理解網絡，除了因為他們成長的環境中沒有網絡的存在外，還有因為網絡對於他們子女的負面影響，這份第一身的痛苦感受，已經掩蓋了他們大部份理解的能力與求知欲。有不少的家長跟我們傾談時會表示，他們希望把家中的電腦扔掉，又或是每次看見兒子使用電腦時，便會走出街外逃避，他們的心態，正正是成年人無法理解青年人網上世界的一些典型例子。

　不過，亦有不少成年人嘗試去了解他們。在成年人理解網上世界這個課題上，有時會出現這樣一個論點︰「網上世界是一個避難所，用以逃避現實生活中的困苦」，這個論點不難從我們的青少年中間找到例子去證明。成年人知道青少年逃入網絡，陶醉在網絡文化之中，因此希望幫助他們。但有些時候，當成年人提供協助或指導的時候，帶著的態度，是對於虛擬世界的不認同，多於對他們現實生活困苦的認同。

　大部份人都會同意，香港青少年的生活水平，相對於貧窮國家裡正在挨餓的人來說，若以「困苦」來形容他們，似乎有點不合情理。同時，我們大部份也知道，人的「困苦」未必是源於物質——香港青少年的「困苦」，可以是來自校園友儕間的欺凌；可以是來自父母的過度緊張；可以是來自對於成功感的渴求，卻多年都不得其門而入……成年人可以認為這些「困苦」是人生「必然」階段，未必要因此而頹喪或逃避。可是，成年人卻無權否定青年人的感受，尤其是當成年人希望真正與他們建立溝通的時候。

　成年人作為網絡上的「移民」，當中有多少能夠真正放下自身的價值觀，真切地去理解青少年的網上行為，再對他們的網上文化，帶著一點認同地作出探討，然後再由探討的過程中，學會與他們相處或解決問題的一招半式？上述的方法，除了是為了縮窄成年人與青年人的網絡理解鴻溝外，還可能是處理青少年沉迷上網問題的其中一條鑰匙。

　「知道」與「理解」的分別，在於「理解」不先入為主地帶著批判；如果青少年身邊的成年人，包括家長、老師、社工等等，能夠付出一點心力去理解他們，尤其是他們所發生的「困苦」，也許理解網上文化也會變得相對容易起來。